원자폭탄, 특히 핵무기 개발은 20세기 초의 복잡한 과학적, 지정학적, 군사적 지형에서 비롯되었다. 제2차 세계대전 중 최초의 원자폭탄이 개발된 맨해튼 프로젝트는 전쟁과 국제관계의 흐름을 바꾼 역사상 중요한 순간이었다. 전쟁 이전의 과학적 발전 방사능 발견 20세기 초의 과학자들은 핵물리학의 토대를 마련했고, 핵반응을 통해 방대한 양의 에너지를 방출할 수 있었다. 앙리 베크렐과 마리 퀴리 등이 발견한 방사능은 원자 구조를 이해하는 데 기여했다. 아인슈타인 방정식(E=mc²): 1905년에 발표된 알베르트 아인슈타인의 유명한 방정식 E=mc²는 질량과 에너지의 등가성을 증명했다. 이 개념은 원자핵 안에 갇혀 있는 에너지 퍼텐셜을 이해하는 데 중요한 역할을 했다. 러더퍼드의 핵 모델: 1911년 어니스트 러..